Deux léopards royaux du Bénin.
Ethnie Bini/Edo
Circa 1940

Hauteur : 40 cm - Largeur : 57 cm - Profondeur : 12 cm - Poids : 10 kg
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Les léopards en bronze étaient destinés à décorer les autels et allaient généralement par paires.
Comme ils étaient utilisés lors de libations et sacrifices de purification, on leur donnait souvent une forme d’aquamanile.

Par le passé, les léopards faisaient partie des animaux domestiques des palais. Ils étaient faciles à apprivoiser et pouvaient même être tenus en laisse.
A l’occasion de très grandes fêtes, l’Oba sacrifiait un léopard – coutume qui fut respectée jusqu’au début du XXème siècle, lors de la fête de l’Igue.