Scène représentant l’Oba (roi) faisant offrande de cauris.
Paire de statues en bronze.
Bénin, circa 1950.

Hauteur : 59 cm - Largeur : 29 cm - Profondeur : 38 cm - Poids : 15 kg
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Le Royaume de Bénin, au sud de l’actuel Nigeria, est réputé pour ses magnifiques bronzes qui figurent parmi les pièces maîtresses des musées du monde entier.

Pendant longtemps, les cauris on coexisté avec plusieurs autres formes de devises à travers l’Afrique de l’Ouest : pièces d’argent et poussière d’or, mais aussi barres de sel, bracelets de cuivre ou de bronze en forme de fer à cheval, tissus, perles, etc.

Vers le 18ème siècle, le cauri était la devise de choix sur les voies commerciales ouest africaines. Il conservera jusqu’au 20ème siècle son statut de moyen de paiement, ainsi que de symbole de pouvoir et de richesse.